Почему для стартапа важен правильный момент для запуска

В шаблоне презентации для инвесторов от Sequoia Capital посвящен отдельный слайд вопросу “Почему сейчас правильное время для запуска вашего стартапа?” Почему два-три года назад было еще рано запускать подобное решение, а через пару лет будет уже поздно. Основатели стартапов нередко приводят контр-примеры, стараясь показать, что этот вопрос не важен. Исходя из моего опыта, для подавляющего большинства стартапов можно объяснить, почему настало нужное время. В некоторых случаях этот аспект более ярко выражен, в других случаях тренды идут вверх на протяжении 3-5 лет. 

Почему этот вопрос важен в первую очередь именно для основателя стартапа и только во вторую очередь для привлечения инвестиций? В принципе компании могут создавать рынки. Однако для создания рынков нужны большие инвестиции, много времени и усилий. Не всегда также создание рынка заканчивается успехом. Но у стартапа просто нет таких ресурсов, чтобы создавать рынки, поэтому они едут на трендах, которые подталкивают рынок к росту. Если сложилась правильная рыночная динамика, приблизительно в одно и то же время несколько команд приходят к здравой мысли сделать на этом деньги. Именно поэтому конкуренты обычно возникают в одно и то же время. За этим приходят и инвестиции.

Иногда конечно бывает, что некоторые стартапы запускаются существенно раньше, чем происходит хайп на рынке. Обычно в таких случаях компании развиваются более медленно и не привлекают инвестиций. Например, так произошло с лидерами рынка Robotic Process Automation (RPA). UIPath была основана в 2005, Automation Anywhere в 2003, а Blue Prism в 2001, однако сравнительно существенные инвестиции они начали привлекать только в 2015-2018 гг. Насколько я помню, это произошло по совокупности факторов: 

1. В это время активно развивается хайп вокруг Deep Learning, компьютерного зрения и OCR, что позволяет сделать их частью автоматизации процессов, требовалось больше данных из legacy систем, да и в целом стало возможно автоматизировать больше процессов, 

2. После кризиса 2008 в целом был восходящий тренд на оптимизацию, а с 2011 года “софтвер ел мир”, 

3. Крупные консалтинговые компании начали продвигать эту категорию как часть «Digital Transformation» и «Future of Work».

Наступление правильного момента может быть обусловлено рядом причин:

1. Кардинальным технологическим прорывом (например, LLM для текущей волны AI стартапов)

2. Большим макроэкономическим шоком или трендом, который сильно снижает доходность компаний (например, решения цифровизации для рынка путешествий во время и после ковида)

3. Большими изменениями на рынке труда (например, Uber и AirBnB возникли во время, когда много людей потеряли работу и старались свести концы с концами)

4. Сменами предпочтений пользователей (например, в Vertical SaaS нередко адаптация решений происходит благодаря новому поколению работников)

5. Появлением необходимой инфраструктуры (например, для многих стартапов это было широкое проникновение смартфонов и широкополосного интернета)

6. Сменой вектора государственной политики или регулирования (например, текущие тренды в США ведут к более широкой адаптации роботов)

Привлечение стартапами инвестиций - это не причина, а следствие наступления правильного момента. Именно поэтому основателям нужно ориентироваться не на то, что “модно среди инвесторов”, а на то, что пользуется большим спросом у клиентов. Если есть спрос, то растут ваши продажи. Рано или поздно кто-то из тысяч инвесторов разглядит и ваш тренд. Вот почему важно правильное время для запуска стартапа.

Анализируйте правильно тренды, привлекайте инвестиции и стройте единорогов!